灌木和藤草都在疯长，满山是蓬勃的绿，盎然的生机膨胀在那些汁液饱满的绿叶里。陶秉坤心里有种东西蠢蠢欲动，全身肌肉都绷紧了，一股热乎乎的汗气从他头发里蒸腾出来。他紧张地划算着：先把荒芜的熟土挖出来，抢季节栽上红薯，然后把山坡上的杂树茅草砍倒，晒半个月再点上一把火，在火灰里点上秋荞；到了冬闲时，就把生土开成熟土，土薄山陡的地方则栽上杉树或者油茶树；冲口这片平缓的旱地，收完红薯后可把它整平，筑出田塍，搭好竹笕把水引来，它就成了水田，明年便可种上水稻……至于今年的口粮，完全不必担忧，坛子里的积蓄足可以吃上两年。稻谷才两块钱一担，再买上些更便宜的杂粮，两个人节节俭俭是吃不了多少的。俗话说，吃不穷穿不穷，不会盘算一世穷……陶秉坤被自己的盘算激动得浑身燥热，走进荒草中，抽出柴刀放肆挥砍。刀光闪耀，草叶横飞，荆棘和草蓬一会就砍倒了一大片。他放下柴刀，脱下上衣，绾起裤腿，又将长辫在头顶盘紧扎牢，然后往手掌里啐一口，操起了锄头。面对土地，他站成个骑马的姿态，将锄头冲太阳高高地举起，双臂暗暗一使劲，狠狠地挖将下去。嚓！锄尖深深地锲进土里，那一刹那，真是说不出的痛快淋漓！握锄的手随即一抬一提再往后一拉，一大块泥土便翻卷过来。浓烈而芳香的泥土气息顿时扑满胸怀，令他兴奋，令他陶醉。他片刻不停地挖着，双臂的力量源源不断地贯注给锄把，往复不停的单调动作里似有无穷无尽的乐趣。他不时地发出“嗨嗨”的喊声，当细碎的泥土从举起的锄头上落下，洒进头发里时，他就快活地咒骂一声。他额头上，赤裸的铜色的胸脯上慢慢地沁出汗来了，接着那些细小的汗珠慢慢地长大，到粘不住时，就晶晶亮亮地滑落下来，跌落在刚开垦的泥土里。他拿手背胡乱在额上一揩，以免那些汗珠滚进眼睛里。他弄出的声响惊动了灌本丛中的竹鸡，咕咕咕地啼叫着扑愣愣地扑走，土中亦不时仓皇地溜走一条红头黑身的蜈蚣，他都不在意。他只是挖他的，心情始终异常兴奋，身后被翻过来的赭褐色泥土地盘不断扩大，给了他实在的喜悦。噢，土地，多么好的东西！他很容易就从土地联想到堂的身体，这可是他着迷的两件宝物呵……他热血沸腾，雄性十足地将锄头高举，恍惚之间，他觉得锄头并不是身外之物，而是长在他身上的有生命力的器官，是他身体的一部分，他把坚挺的意志和生命的热望深深地锲入泥土。
太阳当顶时黄幺姑沿着山路寻来了。肩上扛着锄头，锄把上挂着一只竹龛笼，里头是给他送的午饭。见了他挖过的地，黄幺姑有些吃惊：“哟，挖这么宽了？”他淡然一笑，放下锄头，从她手上接过竹龛笼。他吃饭时，她就举起锄头去挖土。他说：“你行吗？”她说：“我又不是财主家的金枝玉叶。”说着就一锄挖了下去。他明显感到地面一震，再一看她拖锄再举的架势，居然很老练，就晓得她出身勤劳人家，感到以后的日子多了一分保障，心里就踏实起来。可她毕竟是女人，姿势与男人大同而小异，异处就在她的胸乳，一跳一跳如捂着两只野兔子，还有她的屁股，一用劲就愈发鼓突，一撅一撅太撩人。他看了几眼就觉嗓门卡住了，匆匆扒完两碗饭，操起锄头就和她并肩挖起来。他干劲十足，她也不示弱，锄头举得很高。她那温馨的体息羼杂在泥土的气息中，一阵阵地向他弥漫，弄得他微晕如酒到好处。他盯着脚下的土地，他能听见她的奶子在衣襟里跳荡的声音……
她忽然问他：“你看我行么？”
他说：“再行也没有我行。”
她说：“不见得。”
他灼灼地看她：“你没有我挖得深。”
她猛挖了一锄：“看，我也挖得深。”
他说：“那也没有我深……我能深到很深很深的地方。”
她的脸蓦地一片酡红，低语道：“我晓得你行……”
陶秉坤便扔了锄头，将她拦腰抱起，走进尚未砍倒的草丛里。
她踢着脚：“对面山上有放牛的，会看见！”
他说：“看见就看见，又不是在别人地里！”
他轻轻放下她，剥开她，再剥开自己，他感到自己是把硬铮铮的锄头，高高地昂起，然后势不可挡地向土地深处锲去……何等的酣畅淋漓！在泥土、青草、树叶的气息中，他们与整个大地融为了一体……
芒种过去夏至就要到来之时，牛角冲面目一新。陶秉坤垦覆的荒地栽上了红薯秧，薯秧很快长出了新芽，在阳光和雨露的催促下，嫩绿的薯藤满地乱爬。两侧山坡上的杂树荆藤是陶秉坤请了几个工，花了五天时间才砍完的。让太阳晒了十来天后，他沿山界打出防火道，然后在山脚放了几把火。火借风势，眨眼就连成一片，顺着山坡席卷上去，毕毕剥剥直燃烧到山顶，黑烟和火光遮了半边天，引得陶家湾人个个驻足观看。三个时辰不到，大火就将那些半枯的树枝草叶烧了个精光，留下厚厚一层黑色的灰烬。第二天，陶秉坤就在那些灰烬里撒下了荞籽。本来他想种粟米的，掐指一算，季节已不够用，只能种下霜前成熟的秋荞。一场小雨过后，荞麦就长出了鹅黄的叶片
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